¿Sabes responder esto?
Una tina se está vaciando por el desagüe a una tasa constante. Abres la llave con fuerza, así que entra mucha más agua de la que sale. Después empiezas a cerrarla, lento y parejo.
El flujo de entrada baja. Por un rato sigue siendo mayor el flujo de entrada que el de salida. En algún momento se igualan. Después de eso, entra menos de lo que sale.
¿Cuándo el nivel del agua llega a su punto más alto?
El nivel sigue subiendo mientras entre más agua de la que sale. Que la llave se esté cerrando no cambia eso. El nivel llega a su máximo justo en el momento en que la entrada iguala a la salida, y recién ahí empieza a bajar.
Cuando investigadores del MIT plantearon versiones de este problema a estudiantes de postgrado con formación sólida en matemáticas, ciencias e ingeniería, muchos se equivocaron. No porque la aritmética sea difícil. Por un atajo mental tan rápido que la aritmética nunca alcanza a usarse: suponemos que una cantidad sigue la forma de aquello que la alimenta.
Casi todo lo que importa es una variable como la tina, llamado un "stock"
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EL CO2 EN LA ATMÓSFERALas emisiones son la llave, los océanos y bosques son el desagüe. Reducir las emisiones no es lo mismo que reducir la concentración.
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EL AGUA EN UN EMBALSELas lluvias y los deshielos llenan, el consumo y la evaporación vacían. Un año lluvioso no repone lo que una década de sobreconsumo se llevó.
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LA CAJA DE UNA EMPRESALas ventas son la llave. Un negocio puede aumentar sus ingresos y quedarse sin dinero en el mismo trimestre.
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LA CONFIANZA EN UN EQUIPOSe llena con muchos depósitos pequeños y se vacía con unos pocos retiros. No se puede hacer crecer de forma brusca.
- Las aguas subterráneas. Las habilidades. La reputación. La vivienda. La deuda técnica. Los médicos formados en un país. Cada uno es un nivel que casi todos administramos mirando la llave.
Aprender a mirar bajo la línea del agua
Casi todo lo que discutimos está sobre la línea del agua. Pasó algo, y reaccionamos. A veces notamos que sigue pasando, y anticipamos.
Debajo está lo que produce ambas cosas. La estructura: las acumulaciones, los flujos y los ciclos que generan el patrón. Y más abajo, las creencias que hicieron que esa estructura pareciera razonable de construir.
El pensamiento sistémico es la disciplina de trabajar bajo la línea del agua a propósito. Es una manera de entender la causalidad, no una sensibilidad por el todo. La estructura genera el comportamiento, así que si quieres otro comportamiento, es a la estructura donde hay que ir.
No te va a permitir predecir el futuro. Sí te va a permitir ver qué futuros son posibles, y cómo tus propias acciones hacen que cada uno sea más o menos probable.
Esto recién empieza
Esta es la primera pieza de un curso de pensamiento sistémico, adaptado de uno dictado en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Los ciclos de retroalimentación, los retrasos, los stocks y flujos, y las simulaciones que los enseñan, se están escribiendo ahora.